Belgiska kolonister, som avsåg att skydda bergsgorillorna på Karisimbi,
Bisoke och Mikeno i Rwanda och Belgiska Kongo från tjuvjägarna, först blickade efter
Virungas som en nationalpark 1925. Denna lilla bevarande triangel var
det första skyddade området som skapades på Afrikas kontinent. Fyra år senare,
gränserna utvidgades ytterligare till att bilda Parc National Albert (Albert National Park),
ett massivt område som omfattade mer än 8000 kvadratkilometer.
Efter Kongo oberoende 1960 och Rwanda 1962, Albert National Park
delades upp i två enheter, varvid Rwandadelen fick namnet Parc National des
Vulkaner. Under de första åren av Rwandas bräckliga självständighet var det inte tjuvjakt eller
strider som skadade gorillorna mest, utan snarare en liten daisy-liknande blomma känd som
pyretrum.